† Deutschsprachige russisch-orthodoxe Kirchengemeinde in Hamburg

“Eine Zeit des Wachsens in Gott, des eifrigen Gebets und der guten Werke”: Die Weihnachtsfastenzeit beginnt am 28. November

Das Weihnachtsfasten ist eine vierzigtägige Vorbereitungszeit auf eines der wichtigsten christlichen Feste, das jedes Jahr am 28. November beginnt. In der Nacht zum 7. Januar beenden die Christen ihr Fasten und erreichen den Höhepunkt der Fastenzeit, ihr Hauptziel und ihren Sinn – die Geburt unseres Herrn Jesus Christus.
Das Weihnachtsfasten in der Antike…
Früher konnte die Vorbereitung auf das Fest eine Woche oder etwas länger dauern, aber im Jahr 1166 beschloss das Konzil von Konstantinopel, dass das mehrtägige Winterfasten am 15. November alter (bzw. 28. November neuer) Zeitrechnung beginnen sollte. Als die Kirchen begannen, nach unterschiedlichen Zeitsystemen zu leben, wurden sowohl das Datum des Festes als auch das Datum des Fastenbeginns unterschiedlich. So beginnt die Fastenzeit in der griechischen Kirche, die den gregorianischen Kalender verwendet (der dem weltlichen Kalender entspricht), und Weihnachten wird 13 Tage früher gefeiert als in der russischen Kirche, die den julianischen Kalender verwendet. Die Dauer der Fastenzeit ist jedoch für griechische und russische Gläubige gleich.
Das Weihnachtsfasten (oder Philippusfasten) gilt nicht als streng. An vielen Tagen ist sogar der Verzehr von Fisch nach den Klosterregeln erlaubt. Und die Hauptbedeutung liegt nicht in der gastronomischen Enthaltsamkeit, sondern in der Vorbereitung der Seele durch Gebet und Buße auf den Tag, an dem die ganze Kirche des großen Wunders gedenkt, das sich vor zweitausend Jahren ereignete und das Leben der ganzen Menschheit veränderte.
Ende der Weihnachtsfastenzeit
Die weihnachtliche Fastenzeit endet in der Heiligen Nacht, wenn sich alle Christen daran erinnern, wie der Herr in die Welt kam. Der Retter der Menschheit erschien als wehrloses Kind, geboren von einer Frau, in einer kleinen Höhle, in der sich normalerweise das Vieh vor dem Wetter versteckte. Die christlichen Kirchen, deren liturgisches Leben sich nach dem gregorianischen Kalender richtet, feiern das Fest am 25. Dezember. Die russisch-orthodoxe Kirche und andere Kirchen, die nach dem julianischen Kalender leben (Jerusalem, Georgien, Serbien usw.) feiern Weihnachten nach Neujahr, am 7. Januar.
Einige Tage vor den Feiertagen wird das Fasten verschärft, wobei der letzte Tag vor den Feiertagen als der strengste gilt. Er wird Heiligabend genannt. Die Klosterstatuten schreiben vor, dass an diesem Tag nur eine Mahlzeit eingenommen werden darf. Diese Regel hängt vor allem mit dem liturgischen Leben zusammen: Am Morgen des Heiligen Abends findet ein langer vorweihnachtlicher Gottesdienst statt – zuerst wird das Königliche Stundengebet gelesen, dann die Liturgie und unmittelbar danach die Große Vesper, an deren Ende eine Kerze, die den Stern von Bethlehem symbolisiert, in die Mitte der Kirche gebracht wird. Erst nachdem das Weihnachtstroparion gesungen wurde, können die Gemeindemitglieder, die am Heiligen Abend gebetet haben, zu Mittag essen und sich ausruhen. Und da viele von ihnen in der Nächtliche Gottesdienst die Heilige Kommunion empfangen wollen, halten sie am Abend das eucharistische Fasten ein (das Sakrament muss nüchtern empfangen werden) und verzichten deshalb auf das Abendessen. Traditionell stärken sich die Gläubigen am Tag vor Weihnachten mit einem einfachen und nahrhaften Gericht aus Körnern, Trockenfrüchten, Nüssen und Honig – dem Sotsivo. Aber auch andere Fastenspeisen sind erlaubt, nur Fisch ist laut Statut nicht erlaubt.
Obwohl es üblich ist, die Kirchentage vom Abend an zu zählen, ist das Datum des Fastenendes der Tag, an dem die Liturgie gefeiert wird, was bedeutet, dass das Weihnachtsfasten danach endet, d.h. entweder in der Nacht oder am Morgen des 7. Januar.

Was Sie während der Weihnachtsfastenzeit nicht tun dürfen
Die weihnachtliche Fastenzeit, wie auch andere mehrtägige Fastenzeiten, kann nicht gelebt werden, ohne die Besonderheiten dieser Zeit wahrzunehmen. Fasten ist für den Christen keine lästige Pflicht, sondern ein Bedürfnis seiner Seele. Und der Sinn des Fastens besteht nicht darin, unerträgliche Entbehrungen zu erleiden und zu ertragen. Es geht darum, Gott durch den Verzicht auf Fastenspeisen und Vergnügungen ein kleines Opfer zu bringen.
Die Enthaltsamkeit von Speisen, Vergnügungen und ehelichen Beziehungen hilft, die Aufmerksamkeit für eine Weile vom Äußeren auf das Innere zu lenken, Überflüssiges zu vermeiden und Gelegenheit zu finden, in die eigene Seele zu schauen.
Die Regeln des Fastens bestehen aber nicht nur darin, nichts Unverdauliches zu essen oder keine Unterhaltungssendungen zu sehen. Es ist gut, sich strikt an die Regeln zu halten, aber nicht jeder kann dies aus verschiedenen Gründen tun, und für manche ist es vielleicht auch gar nicht sinnvoll. Genauso wichtig ist es, zu versuchen, niemanden zu verletzen, zu lernen, mit Wut und Ärger umzugehen und anderen zu helfen. Die Fastenzeit ist eine Zeit, in der man ehrlich auf sich selbst schauen, seine eigene Sünden erkennen und bereuen soll. Aufrichtige Reue und eine aufrichtige Bitte an den Herrn, uns von der Sünde zu befreien, werden immer ein Ergebnis haben. Und mit diesem Ergebnis sollte ein Christ zu Weihnachten kommen.
Die weihnachtliche Fastenzeit fällt in die Zeit, in der die ganze Welt das neue Jahr feiert, und die ganze Fastenzeit wird im Schein von Girlanden und leuchtenden Laternen verbracht. Die Einhaltung der Fastenzeit bedeutet jedoch nicht Entmutigung und Traurigkeit. Durch körperliche Enthaltsamkeit, geistige Arbeit und intensives Gebet kann und soll man sich auf das kommende Jahr, den Winter und das bevorstehende Weihnachtsfest freuen.
Weihnachtsfastenkalender
Um das Maß des eigenen Fastens zu bestimmen, orientieren sich die Gläubigen an den gesetzlichen Empfehlungen und dem klösterlichen Kalender für das tägliche Weihnachtsfasten. Demnach ist an einigen Tagen Fisch erlaubt, an anderen pflanzliche, gekochte Nahrung ohne Öl und an manchen Tagen sogar Trockenfasten (d.h. Nahrung, die keiner Wärmebehandlung unterzogen wurde). Laien (d.h. keine Mönche) sind jedoch nicht verpflichtet, so streng zu fasten, so dass sie normalerweise bis zum Nikolaustag (19. Dezember) an allen Tagen außer Mittwoch und Freitag Fisch essen, danach bis zum 1. Januar nur samstags und sonntags.
Eines der zwölf großen orthodoxen Feste nach Ostern, die Darstellung der Jungfrau Maria im Tempel (4. Dezember), fällt in diese Winterfastenzeit. Dieses Ereignis ist so wichtig, dass Fisch gegessen werden darf, unabhängig davon, auf welchen Wochentag das Fest fällt. An einem der Freitage im Dezember wird das Fasten also gelockert. An Sonn- und Feiertagen darf laut Gesetz auch etwas Wein getrunken werden.
In den Tagen vor Weihnachten (2.-6. Januar) üben sich die Gläubigen in noch größerer Zurückhaltung, verzichten ganz auf Fisch und ernähren sich möglichst einfach.
Der strengste Tag des Weihnachtsfastens ist der Heilige Abend (6. Januar). An diesem Tag darf “bis zum ersten Stern” nichts gegessen werden. Damit ist aber nicht bis zum Abend gemeint – am Abend haben die Gläubigen meist keine Zeit zum Essen, weil sie sich auf die Christmette vorbereiten. Der Stern von Bethlehem, der vor zweitausend Jahren die Geburt des göttlichen Kindes ankündigte, wird durch eine Kerze symbolisiert, die nach dem Stundengebet, der Liturgie und der Großen Vesper, die am Heiligen Abend in den Kirchen gefeiert werden, in die Mitte der Kirche gestellt wird. Nach dem Erscheinen dieses “Sterns” ist laut Statuten das Essen erlaubt, aber immer noch das Fasten.
Milch, Fleisch und Eier kommen erst nach der Weihnachtsliturgie auf den Tisch der Gläubigen, also am 7. Januar.
Es ist wichtig, dies nicht zu vergessen.
Vierzig Fastentage sind vierzig kleine Schritte auf Weihnachten zu, zu denen nicht nur und nicht so sehr die Umstellung der Ernährung gehört, sondern auch das Gebet, die Teilnahme an Gottesdiensten, die Lektüre des Evangeliums und geistlicher Literatur, die Fürsorge für die Lieben und Werke der Barmherzigkeit.
Das Weihnachtsfasten ist eine Zeit des Wachstums in Gott, des eifrigen Gebets und der guten Taten. Alle Einschränkungen, die sich der Gläubige freiwillig auferlegt – gastronomisches Fasten, Verzicht auf Eitelkeiten, viele Aktivitäten, Unterhaltung – sind nicht als Selbstzweck notwendig, nicht als eine Art asketische Übung, sondern als Vorbereitung auf das große Fest – die Geburt Christi. Der freudige Tag, an dem Jesus Christus von der Jungfrau Maria geboren wurde, an dem die ganze Welt sich freut, den Erlöser zu empfangen. Wir fasten, um an diesem Tag rein zu werden, frei von Eitelkeit und allem, was unserer Seele schadet.